Президент США Дональд Трамп дал указание NASA реализовать проект по созданию постоянной базы на Луне к 2030 году. В ходе мероприятия NASA Ignition представители агентства сообщили о новой стратегии возвращения людей на Луну и разработке серий лунных миссий с использованием ядерных технологий для поддержания лидерства страны в космических исследованиях.
Как отметил администратор NASA Джаред Айзекман, в условиях международной конкуренции время становится критическим фактором, и успех теперь будет определяться месячными промежутками. NASA представило поэтапный план, согласно которому первым этапом станет отправка на Луну научных приборов и роверов для изучения вопросов обеспечения энергоснабжения и навигации.
На втором этапе планируется создание временных обитаемых структур и организация регулярных грузоперевозок, с участием Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В заключительной фазе начнутся масштабные поставки оборудования, что позволит установить постоянное человеческое присутствие на Луне.
Кроме того, NASA приостанавливает развитие космической станции Gateway, сосредоточив внимание на лунной базе, и корректирует миссии Artemis, начиная с попытки посадки в 2028 году.
Агентство также планирует запустить первый межпланетный аппарат с ядерной установкой, отправив его к Марсу до конца 2028 года, а также продолжает разрабатывать новые научные проекты, включая исследование темной энергии и изучение спутника Титана, используя ядерные летательные аппараты.