Бетон остаётся наиболее распространённым строительным материалом после воды, при этом его производство в мире превышает 4 миллиарда тонн цемента ежегодно, что приводит к 8 % глобальных выбросов CO₂. Для его создания необходим песок особых размеров и структуры, что приводит к значительному вмешательству в природу, так как речной и горный песок добываются в больших объемах. Парадокс в том, что в пустынях много песка, который не подходит для традиционного бетона из-за своей мелкой фракции.
Исследователи Норвежского университета науки и технологий совместно с Токийским университетом создали новый материал — ботанический песчаный бетон, состоящий из пустынного песка и растительных добавок. В ходе экспериментов выяснили, что пустынный песок хорошо подходит для этого, обеспечивая прочность, необходимую для брусчатки.
Процесс производства относительно прост, что позволяет создать материал в разных регионах. Однако, стоит учитывать, что добыча песка из пустынь должна осуществляться локально, чтобы избежать дополнительных экологических последствий. Использование ботанического песчаного бетона может стать экологически чистым решением в строительстве и помочь разрешить проблему дефицита песка в мире.